— Вы уже знаете ответ, не правда ли?

— Умный мальчик. — Кемаль-шейх хотел погладить Бекиру по голове, но парень отшатнулся. Глаза шамана злобно сверкнули. — Азиз-баба был твоим учителем? Он совсем сошел с ума? Решил возродить орден?

— Никакой он не сумасшедший, — обиделся Бекир. Он мог по-разному относиться к старику, даже сам его называл подчас безумным, но не позволит это делать другому. — О каком ордене вы говорите?

Кемаль-шейх вытащил из хирки банку, снял крышку, зачерпнул кончиком длинного грязного ногтя красный порошок, направился ко рту и недоверчиво посмотрел на парня. В носу Бекира зачесалось от пряного аромата уха.

— Разве Азиз-баба не рассказывал тебе о чильтанах?

Бекир отрицательно покачал головой. Старик презрительно хмыкнул.

— Этот орден тысячелетия назад положил начало Сакатево-мученику, чтобы охранять Золотую Колыбель. Веками она лежала в могиле ведьмы Амаги, пока Двухбог не проснулся. Семью последнего телохранителя Золотой Колыбели

Номана Герая убили, а реликвию похитили. Следы ее потерялись, пока Золотую

Колыбельку не разыскал Азиз-баба. Странно, что он этого не рассказывал. Азиз-баба любит хвастаться.

— Не рассказывал. — Бекир почувствовал укол ревности. Он всегда верил словам

Азиза-бабы и считал, что старик любит его больше собственного внука. — Азиз-баба приказал идти к морю. Назвал место, где мы его найдем.

— Ну угадаю: он отправил вас к древнему приюту дервишей, в текие в Гизлеве? Туда, где прятались родители Мамая?

Бекир не знал, кто такой Мамай, но места Кемаль-Шейх назвал правильно.

Азиз-баба клялся, что открыл его только Бекиру и Ниязе.

— Старое лжало, — крякнул Кемаль-шейх, наблюдая, как меняется лицо Бекира. — Ему нельзя верить, нельзя, говорю тебе. Все его слова

— сказки. Он и меня ими опутал. Я приехал в Киммерик строить канал. Для этого мы разрушали могильники. И, веришь, из каждого я слышал голоса и видел духов.

Товарищи стали считать меня безумным. А вот Азиз-баба сказал, что это дар, который есть только в чильтанах. — Зрачки шамана расширились, а глаза превратились в черные угольки. — Он показал мне мое прошлое и даже немного будущего. И тем купил. Сказал, что Киммерик ожидает катастрофа, что мы должны подготовиться. Должны найти Золотую Колыбель. И я ему поверил, дурак. Все это время Золотая Колыбель была у него.

— Вы хотите сказать, что она и сейчас у него?

— Я хочу сказать: когда старик говорит, юный мурид молчит. — Кемаль-шейх ткнул в него пальцем и снова зачерпнул щепотку уха. — В то время

Старшие Братья уже поднимали голову на севере. У них был такой изувер.

доктор Зорг. Он искал одаренных детей, проводил эксперименты, не боялся расспрашивать мифы и легенды. Ему нужно было оружие для Старших Братьев.

Однажды он узнал о чильтанах и нашел Азиза-бабу. Тогда Старшие Братья уже начали войну в Киммерике. Но Азизу-бабе удалось и ему заморочить голову.

Он сказал, что сам ищет Золотую Колыбель. Ты знал, что старый снабжал Старшим

Братьям детей?

— Этого быть не может. Вы обижены на Азизу-бабу, поэтому так говорите.

Кемаль-шейх пьяно вздохнул, снова полез к хирке и вытащил бумажку. Это было фото из газеты. Бекир нередко находил таковые в Деште и складывал в свой тайник. На фотографии был запечатлен старый человек в толстых линзах. Рядом с ним — дед Ниязи. Совершенно такой, как сейчас. Подпись внизу говорила о том, что это был доктор Зорг и его рекрутер из Ак-Шеих — Азиз-баба.

— Старшие Братья могли изменять изображение. Это ничего не доказывает.

— Тогда прочти это. — Кемаль-шейх протянул еще один лист. Он напоминал страницу из тетради Саши Бедного, где тот обозначал, кто и что ему виноват. Внизу стоял росчерк Азиза-бабы. Это был отчет о детях, которых дед Ниязи передал Старшим Братьям.

— Я сказал, что он делает зло, и поэтому Азиз-баба меня выгнал. Он так и не смог возродить Золотую Колыбель, а потому решил отдать ее другому. У Зорги был ученик из киммеринцев по имени Мамай. Ему Азиз-баба и передал Золотую Колыбель.

— Итак, Золотая Колыбель у Старших Братьев?

— Нет! — Кристаллики победоносно вспыхнули. — Мамай использовал

Золотую Колыбель и этим сотворил Вспышки. Генерал Григоренко первый в своих откровениях написал, что так в наш мир пришел Бог Вспышек. И изменил этот мир, и нам нужно только дождаться, пока земля очистится от скверны… — Кемаль-шейх закатил глаза в религиозном экстазе, а потом будто проснулся. Взглянул на

Бекира и сонно заговорил: — Значит, милый мальчик, Золотой Колыбельки уже не

существует. Азиз-баба вас обманул. Отправил подальше ценных неизмененных, чтобы потом продать вас Старшим Братьям. Но Бог вспышек привел вас ко мне. И это было милосердие, ведь вам некуда возвращаться. Ак-шеих уничтожила буря.

Последняя фраза словно ударила по голове. Он мог поверить, что Азиз-баба врал и тайно сотрудничал со Старшими Братьями, что Белокун убил большинство жителей Ак-Шеих, но мысль о том, что поселение уничтожило бурю, не укладывалось в голове. Ак-Шеих пережил столько бур, что Бекир уверовал: они ему не угрожают.

— Места, куда вас отправил Азиз-баба, — течет в Гизлеве, — тоже больше нет, юный мурид. Море. Все съело море. И Золотой Колыбели уже нет. Теперь ты понимаешь, что единственный путь — выжить и дождаться очищения? И это можно сделать только здесь.

Кемаля-шейха мелко затрясла.

Пятнашки-хрусталики тревожно замелькали. Синие губы задергались.

— Ты найдешь новый смысл в Кара-Тобе. Ты и твои друзья. Знаешь, что самое смешное, мальчик? — Кемаль-шейх наклонился еще ниже. Бекир подумал, что он сейчас бросится с постели. Но старик вцепился в его плечо и пьяно.

— Когда Азиз-баба показал мне будущее, то там были и вы. Ты и девочка. Вы были прекрасны, изменены, как огонь и жизнь. С богами не спорят. Ты все равно выпьешь Воды Жизни. — Кемаль-шейх похлопал парня по плечу.

— Никогда, — прохрипел Бекир. Горло душили рыдания. — Даже если

Азиз-баба — предатель, а Ак-Шеих разрушен, мы здесь не останемся. Я хочу увидеть Черную Корову.

Кемаль-шейх смотрел куда-то в пол. Его глаза снова опустели.

— Ты не понял, мальчик. С Кара-Тобе невозможно уйти, пока я этого не